Ein Blick in die Baufachmärkte der Republik offenbart, dass es mittlerweile eine ganze Reihe verschiedener Balkenmäher zu kaufen gibt.
Die Entscheidung, welches Modell nun für den eigenen Bedarf das Beste zu sein scheint fällt demzufolge nicht immer leicht. Trotz der immens hohen Produktvielfalt unter den zahlreichen Anbietern sind die so genannten Balkenmäher in der Regel immer nach dem gleichen Prinzip aufgebaut: Klar ist, dass es sich bei einem Balkenmäher grundsätzlich im ein Gerät zum Mähen von Gras handelt. Im Unterschied zu anderen handelsüblichen Formen unterschiedlicher Rasenmäher, zeichnet sich der Balkenmäher durch die Verwendung des so genannten Fingermähwerks aus. In der Fachliteratur finden sich auch Autoren, die dieses Mähwerk als Mähbalken bezeichnen.
Diese Bezeichnung führt zu den in Deutschland üblichen Bezeichnung "Balkenmäher" für diese Art von Mähmaschinen. Bei besonders hochwertigenn Geräten gibt es auf besonderen Wunsch des Kunden auch die Möglichkeit, statt des handelsüblichen (einfachen) Mähbalkens, ein unter Mähprofis sehr beliebtes Doppelmessermähwerk im Gerät zuverbauen.

Aufgrund der immens höheren Kosten kommt diese Form der Mähwerkskonzeption in nur sehr wenigen Fällen zum Einsatz. Meistens handelt es sich in diesen Fällen dann um professionelle Kunden wie Bauern oder auch städtische Grünflächenämter oder Gartenbaubetriebe. Die grundsätzliche Konstruktion dieser so genannten Balkenmähmaschinen ist schon sehr alt. 

Vor der Erfindung und massennhaften Verbreitung des Verbrennungsmotors, wurden die Balkenmäher in der Regel durch Vieh (angetrieben) gezogen. Mit der stärkeren Nutzung des Verbrennungsmotors in der Landwirtschaft wurden die Balkenmäher dann meistens als zusätzliche Werkzeuge für den Traktor verkauft. Sie können demzufolge einfach wie ein Hänger am Traktor befestigt werden. Für die Bewirtschaftung kleinerer Fläche oder den privaten Gebrauch im heimischen Garten haben sich auch jene Balkenmähe mehr und mehr duchgesetzt, die über einen eigenen Verbrennungsmotor verfügen. Diese treibt dann sowohl das Mähwerk, als auch die Räder zur Fortbewegung an.